Božićni i novogodišnji praznici često se povezuju s porodičnim okupljanjima i zajedništvom, ali kod osoba koje se već suočavaju s osjećajem usamljenosti taj period može dodatno pojačati osjećaj izolacije, upozoravaju stručnjaci.

U Beču postoji besplatna telefonska linija Caritasa, dostupna tokom cijele godine, a tokom praznika bilježi povećan broj poziva, oko 20 posto više nego u ostatku godine. Pozivatelji ne moraju imati poseban razlog, linija je namijenjena svima koji žele razgovarati i osjetiti podršku, navode iz Ureda Grada Beča u Sarajevu. 

Razgovori su neformalni i bez unaprijed određenih tema. Tokom zime, oni u prosjeku traju oko 33 minute, a sadržaj je od svakodnevnih tema do ličnih iskustava.

- Praznici imaju snažnu simboliku vrijednosti poput bliskosti, ljubavi i pripadnosti. Kada te vrijednosti izostanu, njihov nedostatak postaje izraženiji nego u svakodnevnom životu - kazala je stručnjakinja za psihologiju starenja na Univerzitetu u Beču Jana Niktin.

Prema njenim riječima, socijalni kontakti su ključni faktor u ublažavanju osjećaja usamljenosti. Budući da porodica ili bliski prijatelji nisu svima dostupni, važnu ulogu imaju i manji oblici društvenih susreta. Kratki razgovori s komšijama, susreti tokom kupovine ili druge svakodnevne interakcije mogu imati pozitivan efekat, posebno kod starijih osoba.

U Beču se u rad ove linije uključilo oko 2.700 volontera koji razgovorom i slušanjem pružaju podršku osobama koje se osjećaju usamljeno.

Pored telefonske podrške, tokom praznika dostupne su i druge mogućnosti za društvene susrete. Putem Platforme protiv usamljenosti, koju podržava država Austrija, građani mogu pronaći informacije o besplatnim aktivnostima, zajedničkim obrocima i otvorenim prazničnim okupljanjima.

Kako navode s ove platforme, brojne crkvene zajednice, penzionerski klubovi i humanitarne organizacije u Beču organizuju praznična druženja za osobe koje nemaju s kim provesti praznike ili žele provesti vrijeme u društvu. Cilj ovih inicijativa je omogućiti lak pristup društvenim kontaktima i potaknuti razgovor i osjećaj zajedništva.