Arheolozi su otkrili nalazište kamenog doba koje datira iz 7.000 godina p.n.e. u udaljenoj pustinji u Jordanu, sa strukturama koje pokazuju da su ljudi skupljali i lovili gazele mnogo ranije nego što se mislilo.

Tim francuskih i jordanskih stručnjaka također je pronašao preko 250 artefakata na lokalitetu, uključujući figurice životinja za koje vjeruju da su korištene u ritualima za prizivanje natprirodnih sila za uspješan lov.

Predmeti, koji uključuju dvije kamene statue sa isklesanim ljudskim licima, spadaju među neke od najstarijih umjetničkih djela ikada pronađenih na Bliskom istoku.

- Ovo je jedinstveno mjesto gdje su velike količine gazela bile predmet ulova u složenim ritualima. Ovo otkriće iz kamenog doba je bez presedana - rekao je Wael Abu Azizeh, kodirektor francuskog arheološkog tima.

Stručnjaci su pronašli kamene zidove duge nekoliko kilometara, koji su služili za hvatanje gazela u skučenom području gdje su se mogle lakše loviti.

Iako se takve strukture, poznate kao "pustinjski zmajevi" mogu naći i drugdje u sušnim krajolicima Bliskog istoka i jugozapadne Azije, vjeruje se da su ove najstarije, najbolje očuvane i najveće, kažu stručnjaci.

- Oni svjedoče o usponu izuzetno sofisticiranih strategija masovnog lova, neočekivanih u tako ranom vremenskom okviru - navodi se u izjavi arheološkog projekta Jugoistočne Badia (SEBAP) koji na lokalitetu radi od 2013. godine.

Kružne nastambe naselja nalik kolibama i velike količine ostataka gazela pokazuju da stanovnici nisu lovili samo za svoje potrebe, već su se i razmjenjivali sa susjednim naseljima.

Ministar turizma Nayef al Fayez rekao je za Reuters da su otkrića spektakularan dodatak jordanskim arheološkim draguljima, koji uključuju grad Petru isklesanu iz pustinjske stijene, rimski grad Džeraš i zamkove iz srednjeg vijeka.